章 初夏风来本是清凉，于楼阁老而言，却宛若秋寒。 他惶惶回想皇帝方才所言，后知后觉，才省得皇帝已然给了他机会，而他未抓住仅存的温情，反惦记着户部尚书的位置。 皇帝双指将那枚白棋子置于石盘上，棋子晃晃悠悠，终停了下来。 是圆是扁？ 篓子没有捅破，楼阁老若是主动些，此事尚可圆过去，他不让皇帝为难，皇帝自也会给他留两分薄面。 “扁”与“贬”同音。他若是不肯，皇帝念旧情不会杀他，但免不了一旨贬谪，当朝首辅落入穷乡僻壤。 楼宇兴不是不懂如何选择，而是他现在心绪混乱，悔意涌上心头，以致山羊胡颤颤，欲言不知从何说起。 皇帝言道：“一晃就快二十年了，真快呀……”他不再是当年那个孤立无援的大皇子，楼宇兴也不再是一心守住皇室正统的楼先生。 楼阁老清醒了几分，落寞缓缓道：“老臣耽于权术，监管不力，难辞其咎，且年事已高，无力再任内阁重职，往陛下开恩，准允老臣告老还乡，颐养天年……” 皇帝仍望着楼宇兴，似在等他接着说下去。 这么大一件事，皇帝岂会只处置楼宇兴一人？楼宇兴好些门生在朝中已成气候，足以撑着整个河西派。 “老臣的那些门生，亦恳请陛下准予他们告病身退。” 至于那些直接犯了事的，只能认诛。 “朕，准了。” 楼宇兴的两句话，意味着曾经盛极一时的河西派由此转衰，消匿于朝堂中，就好比一棵郁郁苍苍的大树被削去了主干。 …… 接下来的十数日里，吏部与礼部忙碌了起来。一来是不少京官临近考满，皇帝下旨，将他们外派到各地做官，二来是不少重臣或因年老、或因患疾，奏请致仕还乡。这两样加加起来，朝中的官位变动可不小。 礼部与光禄寺奉皇帝之命，备酒澧膳馐，荣送楼阁老告老还乡。事情来得急，数日之内难以筹备周全，欢送宴点到即止，远不及当年邹阁老身退时的风光。 当年，多少门生臣子痛哭流涕，声声挽留邹阁老，渡口岸边追着挥袖道别。彼时楼宇兴嗤之以鼻，今日轮到自己时，听着些虚与委蛇的场面话，方知自己何其可笑。 渡口边上，楼宇兴落寞登船，再回首京都时，忽见驿站边上一骑扬尘，是锦衣卫。 “楼阁老，下官奉陛下之命，送来此物，送别先生。”那锦衣卫取出一纸轴，又道，“陛下说，此乃楼先生在陛下初登基时赠予陛下，陛下一直挂在御书房中告诫自己，深以为用，今日楼先生归去，陛下将此物归还。” “陛下还说，此生不忘先生昔日所教……” 褪下紫红官袍，再着士子青袍的楼宇兴，怅然泪下。他颤颤打开纸轴，只见上头苍劲写着《管子·七臣七主》的一句话—— “上好本，则端正之士在前；上好利，则毁誉之士在侧。” 意思是君主开明，仁德施政，则品行端正的贤能受到重用。君主追名逐利，则恶语中伤、阿谀奉承之人常伴左右。 以此来告诫刚登基的皇帝。 事实是，皇帝深一脚浅一脚的，曾走过歪路，但总算守住了此句。而楼宇兴，不知何时早已忘了本心，成了逐利之人。 …… 正如裴少淮所料想的那般，此事在朝堂上引起了不小的风波。 以楼宇兴为首的河西派，一朝被拆解，若不是被查出大罪过，河西派岂会心甘情愿？文武百官们私下猜测、众说纷纭。 兴许是皇帝有意为之或是如何，《闺范图说》和妖书一事透露了些风声出来，隐去了具体细节。于朝中的“老狐狸”而言，仅这些风声，足以推测出个大概来，但不会拿到明面来说。 真相大白。m.ＺＧＸｘH.oRｇ