铁券丹书上，黑底朱字格外显眼，“南平伯”三字居于最上。 乔允升言道：“我听你的，南平伯爵府也听你的……家里没其他人，我听你的便等同于都听你的。”他第一次主动望向裴若竹的双眼，露出询问之意，接着道，“南平伯爵府不会拘着你，府邸外有世俗世道，府邸里只有我而已。” 他带来的这些，是为了证实他的话。 乔允升的话着实落进了裴若竹的心间，手帕下，她轻捻指头，摸到了那道细微的茧——因为长久捏着针线而划出来的细茧。 双指之间，她曾周而复始地捡过红豆绿豆，在宫中，也曾灯下一针针绣着贵人们的半句吩咐。 绣工有所长，而非有所好。 所以她才给出了第二个条件——服于她。 眼前男子温和而不懦弱，羞怯而不胆怯，等待着她的回答，道：“不知竹姑娘可愿意接受我的请求？” 裴若竹将契子放回到檀木盒中，轻轻盖上了两个檀木盒，推至乔允升身前。 乔允升眼中的光彩蓦的黯淡下来，目光随了随竹姐儿的动作，又很快收了回去，张了张嘴没说出话来。 却闻裴若竹道：“这些算不得聘礼……乔公子需要另备一份聘礼，说服我的父母。” “当……当真？” “乔公子说的当真，我说的自然也当真。” …… 年关里，圣上宴请朝中功臣和京畿勋贵，乔允升身为南平伯，自然也在宴请之列。 圣上与群臣共饮之后，随后的环节，是臣子向圣上道贺、敬酒。 往年的宴席上，乔允升一直充当透明人，规规矩矩从头坐到尾，从不引人注意，更罔论会上前道贺敬酒了。 而今年，宴席过半之后，国公侯爷们都已敬过酒了，乔允升斟酒后恭敬上前，从容不迫说出早已备好的贺语，向圣上敬酒。 圣上瞧着底下这个穿着伯爵衣制的年轻人，十分陌生，又带了几分好奇。 一旁伺候的萧内官为圣上斟酒，低声言道：“圣上，他是从前南平伯夫妇的遗孤，承袭了其父的爵位。” 当年乔父出任胶东，途中罹难，是件不小的事，萧内官一提醒，圣上便想了起来，言道：“南平伯，朕与你同饮。” 酒过，圣上说起当年之事，颇感惋惜。 乔允升行礼道：“微臣替父谢圣上挂念。” 圣上看乔允升正是青年，说道：“你的父亲若是能见到你这般模样，便也就放心了。”又关心问道，“爱卿可曾婚配？” “禀圣上，臣尚未婚配。” 宴上群臣都能看出，圣上有意赐婚，纷纷讨论哪家姑娘已长成。 又闻乔允升言道：“不过微臣已有心仪的姑娘。” 宴上众人一乐，看来今日能见证一桩美事，南平伯这意思不就是让圣上赐婚吗？ 结果乔允升还在继续说，道：“微臣正在准备三书六礼，待其父母首肯……若是有了好消息，必定第一时间回禀圣上。” 乔允升说完这话，松了一口气——若是圣上已经开口赐婚，他再说这样的话就不合适了。 这一回，连圣上也跟着乐了，大笑道：“善！朕等你回禀好消息，再赐你姻缘。” 群臣跟着笑，这个南平伯有点意思。 “臣谢主隆恩。” 圣上赐婚而成婚，两家议定后圣上再赐婚，虽然都是赐婚，此两种意味大有不同，前者不m.ｚgＸＸh.Ｏｒｇ