江南二三月，草与水同色。百姓忙于育秧苗、 翻耕水田。 经过整个冬日的翻修，太仓州靠东的那个商用码头已非荒草杂生、乱石堆砌，如今初见成效，有了码头的雏形。 长长数里长的海岸，以粗石砌筑石驳岸，又在码头外浅滩处垒满沙袋以防浪潮，护得码头内风平浪静。这里本就是一个天然良港。 为了方便船只倾卸货物，一条直入海港的长堤被重新清理出来，铺上青砖石阶。日后，船只的货物将由这条长堤源源不断输往太仓州内，经太仓州转运至大庆朝各地。 岸上有一大块的空地，裴少淮建议父亲一部分修建府衙、里铺，用于衙役民壮驻守，另一部分则修建一排排的商铺，只需码头热闹起来，商人们自然就会闻讯而来，租房做生意。 不过，时值春耕，只能暂且停工，农忙之后再作计较。 三月下旬，朝廷下旨，数个临海州县准许开海，太仓州正在此列。 镇海卫原以为裴秉元修建码头是为了和他们争抢漕运，争抢水道运粮的差事，屡屡嘲讽裴秉元不自量力——漕运属兵家大事，自然只可能握在卫所手里，裴秉元争也无用。 大庆朝可少有过由府衙、州衙掌控水道运粮之事。 谁成想，裴秉元意图根本不在漕运，而在海运。是镇海卫消息闭塞，眼界小了。 等镇海卫得知消息之后，终于明白州衙为何大费周章去修建一个废弃的商用码头，为时已晚。彼时，裴秉元已牢牢控住这个废弃码头。 不仅裴秉元，苏州府知府、江南巡抚还有户部，都有插手此事。镇海卫岂敢动甚么手脚？ …… 太仓州百姓们听闻码头可以带来如扬州一般的繁荣，士气大涨，春耕后又马上投入修建码头。 裴秉元应允老百姓，修建码头可抵徭役，每户多出人手则可视工时折算为粮食，抵消年底的税例。 随后是制定码头抽取关税之策，裴秉元、裴少淮父子数次前往邹府，请教邹阁老。 邹阁老由户部尚书入阁，是这方面的大家。 邹阁老知晓裴家父子来意后，十分高兴，倾囊相授，言道：“商贾不怕税例，最怕税例不明，又怕辛苦一场不准通行。裴知州若想制定关税之策，可从以下着手。” “其一，货分几类。商船自南洋满载而归，船上为何物也？宝石个头虽小，利润最大，抽取税例自然不可少。粮食不易海运，商人少做此类生意，然则粮食利国利民，抽取税例应降低以鼓励商贾购入粮食。此外又有香料、器械、木材等等，不可胜数，裴知州恐怕要细分。” “其二，估价几许。估价愈高，抽取税例自然愈多，估价愈少，税例愈少……估价之事究竟是以何为标准？此事倒也不难，只堪汇总各地物价相比较，取其中值为妥。” “其三，抽例几成。此事最为关键，我自不必多言，想来裴知州也有自己的主意。” “……”随后又就细节说了许多。 裴少淮前世并未研习过相关专业，只知晓规范税例之策十分重要，却不知晓该如何制定。 这是个很好的历事实习的机会，裴少淮听得入神，收获匪浅。 月余，裴秉元制定好初稿，呈礼部审阅，再由圣上定夺。 朝廷虽还未颁布下来，然则太仓州按规抽利的名声已经传了出去，不少船商纷纷前来打听，若当真如此，他们下回出海回来，就在太仓州靠岸了。 …… …… 转眼间，竹姐儿出宫已经数月。春日里，樊园游春，莲姐儿、英姐儿特地拉上竹姐儿一同去顽。 竹姐儿婉拒了，言道：“我省得姐姐妹妹的好意，只是眼下我意不在此，即便是去了，也不见得有甚么兴致。” 又笑道：“再说了，这段时日，上门的媒婆就没曾停过……姐姐妹妹有时日去樊园，不如先替我挑选挑选这些罢。” 竹姐儿本身就出色，又有父亲功劳、弟弟功名加持，确实有不少人家盯着这门亲事。用一个次子或是庶子，娶一个有本事的儿媳，结一个潜力门第，这门亲事怎么算都不亏。 皇后赐给她郊m.zＧＸxｈ.oRｇ