游玩了一日，三个少年加徐言归一个小子，都很是尽兴，荷也赏了，诗也吟了，收拾妥当后打道回府。 回徐府的马车上，徐言成逗小言归道：“言归，为兄真是羡慕你啊。” 小言归仰头望向大哥，问道：“大哥为何如此感叹？” “我来替你细数。”徐言成数着手指说道，“你有一个鸿胪寺卿的祖父，有一个榜眼父亲，往后还有有两个状元小舅和一个榜眼长兄，你说说，这样大的阵仗谁比得了你。是不是，小言归？” 小言归没有点头，也学着徐言成的语气道：“大哥，弟弟真是羡慕你呀。” 接着又道：“除了方才所说的，大哥比我还多出一个。” 徐言成疑惑。 小言归叉腰神气道：“大哥比我多一个状元弟弟，真是羡煞旁人。” 徐家人的自适心态果然是一脉相承的。 …… …… “我有一壶酒，携着游春走。遇店添一倍，逢友饮一斗。店友经三处，没了壶中酒。借问此壶中，当原多少酒？[1]”顺天府学数科科房里，莫教谕正在朗诵一首打油诗。 此乃出自《算学启蒙》里的一道题。 莫教谕是个五旬有余的小老头，知晓学子们无心于算学一道，他亦不为难自己，只取些简单有趣的题目来讲解，以盼场下学生能听进去一二。 可午后闷热，学子们昏昏欲睡，打油诗都无人听，更何况是要算数的打油诗。再说了，科考又不会考这些。 莫教谕停下来，正打算找个人来答题，一看裴少淮在埋头写字，以为他在做文章，于是点了他来作答。 裴少淮起身应道：“学生算得八分之七斗。” 莫教谕微微颔首，又问：“你用何法解得此数？”若是只对乘、因、加、减等算法相熟，亦可慢慢推断出答案，却要费不少时候，裴少淮能如此快答对，显然不是用反推法。 “回教谕，学生曾看过《九章算术》，用了天元法。” 此书以问答的形式编写，虽未能成完整体系，但其中的内容涵盖较广，足以帮助裴少淮掩饰自己的算学本事。 “善。”莫教谕赞赏道，顿了顿，又忍不住多问一句，“可还学了书中的其他章法？” 裴少淮又道：“都曾看了，只不过有许多不解之处，恐怕还要慢慢研究。”有些算法并非裴少淮不会，而是他要将自己懂的与书中写的对应起来，才能说明自己的懂的原由。 知之而后胜于知之，这是天降奇才；无缘无故的知之，这是天降妖才。 奇才可活，而妖才不可活。 莫教谕本想出言鼓励裴少淮继续用功深造算学，可沉思片刻后，开口说的却是：“好好斟酌文章，平日里若有闲暇再去考究，明算明理对你往后兴许有些用。” “是，学生谨记。” 此后一段时间，裴少淮在数科课上循序渐进展现出一定的算学才华，屡屡得到莫教谕的夸奖，言道：“以你之才华，往后若是进了工部、兵部，必定是如鱼得水，不受算学限制矣。” 课堂上的其余学子却颇不以为然。 唯有江子匀常来同裴少淮请教算学问题，江子匀言道：“我寻思着，往后若是为官了，丈量田地、修建沟渠、点兵点卯等诸多琐事，若是算学一窍不通，岂不只能任由师爷忽悠？眼下有机会，还是多学一些好。” 裴少淮笑道：“子匀兄思长远谋长久矣。” …… 十月中旬，岁考在即，顺天府学里学子明显多了起来。一则是那些平日里点卯的老秀才们都回来了，二则是那些只挂个名的高门子弟，也过来露露脸。 还有些五六旬的老秀才，已经无心无力参加岁考，提前来疏通疏通关系，免得考试时把他们划为最末六等，于府衙、府学、督学官和老秀才本人，脸上都不好看。府学念他们年纪大，一般也不会为难这些老秀才。 三四十岁的秀才若想如此，则是“想天鹅屁吃”，还是安心复习功课为妙。 十月下旬，岁考结束，翌日府学外墙张贴榜单，公布此次岁考成绩。裴少淮名列第五名，江子匀名列第三十九名，均评定为一等。 江子匀保住了他廪生的名头，若是再往外十几名，掉到了二等甚至三等，恐怕要被其他增广生替了去。 那些平日里浑浑噩噩度日，被评为四等、五等的秀才，M.ｚｇxＸH.ｏRＧ