长舟被自家少爷文绉绉的话给说懵了，不好意思挠挠后脑勺。 裴少淮用俚语解释道：“英雄不问出处，才俊不论贫富。”当然，后一句是裴少淮自己杜撰的。 裴少淮注意到长舟脸廓比少年时硬朗了许多，突然意识到长舟年岁不小了，遂问道：“长舟，你跟我有七年了罢？今年……” “少爷，小的今年十九了。” “该说亲了罢？”裴少淮与长舟闲聊，又道，“回头我叫母亲安排人，去官府把契子销了。” “少爷，别。”长舟急道，“少爷让小的再多跟你几年罢，多学些本事，我老娘说，过个三五年再娶妻也不迟。” “你纵是不跟我了，伯爵府也少不了你的位置。” “那不一样。”长舟得意道，“这京都城里，秀才举人皆不少，可十二岁的院试案首，唯有少爷一个，少爷你让我也跟着长长脸。” 又满是憧憬道：“等我凑够了银两，打算在城西买个小两进，再让我老娘从城里替我说亲。” 等主仆二人回到伯爵府，报喜的衙差早走了，裴少淮的喜报也早被裴老爷子裱了起来，挂在祠堂偏房墙上，比裴秉元当年的喜报更显眼一些。 …… 隔日，大宗师在贡院里办宴，上榜的六十名新晋秀才悉数参加。此宴虽远不能比鹿鸣宴、琼林宴，却也十分重要，一来是向大宗师行门生之礼，二来是感谢大宗师辛劳多日，为大宗师送别饯行。 于学子而言，宴上若能得大宗师指点一二，或是能让大宗师留个印象，督学期满，大宗师回到翰林院里，在同僚面前美言举荐，对于后面的秋闱、春闱大有助益。于赵督学而言，他身为座师，唤场下数十人为门生，大庆朝尊师重教，此“师生之情”虽浅薄，但也不失为一条人脉。 好大一张网下去，谁能料得会有几条大鱼呢？ 裴少淮又见到了江子匀，江子匀穿着一身洗得有些发白的秀才服，不甚合身，却掩不住他的一身风华才气，两人相互点头致意。 裴少淮也见到三堂哥裴少炆。裴少煜年二十二屡试不中，若不开智，恐怕是要止步于此了，今日裴少炆独自一人前来，神色有些郁郁沉沉。场上有不少世家子弟识得裴少炆的身份，故意上前与其攀谈结交。 宴席开始，裴少淮站在正前方，带着众人向大宗师行礼，齐喊道：“门生拜见座师。” 宴席过半，到了大宗师指点文章的环节。按规，前十者大宗师会一一点评，后面的名次，则随缘，随性而发。 点评至第四份卷子时，大宗师刚刚语落，裴少炆便追着问道：“大宗师，学生的文章缘何只落第四？”求胜欲显露于言表。 这样直接的发问，等同于怀疑大宗师判卷的公允，场下之人皆屏息不敢言语。 赵督学心有不快，可他毕竟是个老官场了，知晓裴少炆背后是吏部尚书，不好当场生气，于是随意寻了个由头，道：“辞藻华丽然见解不足，平仄工整然句有庸词，尚可再上三层楼。” 裴少炆不满这样的评价，还欲再问，却见赵督学拿起第五份卷子，言道：“孟皁上前听评，此文……”没有再给裴少炆机会。 裴少淮暗想，不知尚书府是如何教养这位三堂哥的，有求胜心本不是甚么坏事，可以督促自己更进一步，可像裴少炆这样“兴师问罪”的，求胜不成反倒得罪人……不可取矣。 又想到，按照时间推算，这位三堂哥出生之时，裴尚书已在工部干得风生水起，而后，后来者居上稳坐吏部尚书之位，此时更是隐隐有入阁之势……或许是朝务繁重，疏于管教这个幺孙了罢？又或者是裴尚书节节升高，孙子便借势居高临下，外人多捧其臭脚？ 如此看来，再而衰，三而竭，也是有几分道理在的。 裴少淮只当是看了场热闹。 …… 月余，裴少淮领到宛平县衙送来的廪膳，老太太还特地叫人送去后厨，给全家人做了一顿饭。 裴老爷子在祠堂里供奉了几碗白米，告慰祖先道：“先祖有灵，景川伯爵府第七代嫡长裴少淮，从今日起受朝廷粮饷，供齐家之食……鸣钟食鼎，积代衣缨，可盼矣。” 大抵意思是说，第七代的裴少淮十分长进，已经开始挣钱养全家了…… 裴少淮本觉得是一件小事，不值得如此，可当他看到祖父一边祷告，一边哭得老泪横流，只好闭言，规规矩矩跟着祖父跪拜先祖。 又过了几日，江子匀送帖拜访，亲自到伯爵府归还了“所欠”的银钱。 M.ｚGｘＸＨ.ＯＲｇ