现在三百楚山精锐杀得围城虏兵溃败逃散，进城增援防守，还说有更多的兵马在城外与虏兵周旋——虏兵从北城以及东西两城逃溃，上百凶残虏兵被围歼于城上，以及北城门打开来，在篝火以及一支支火把的照耀下，大队精骑进城，满城军民都有目共睹。 至少在这一刻，全城军民看得到守住淮川的希望。 一些知道唇亡齿寒道理的人，一方面将身边庄丁派往城头助守，一方面主动站出来召集更多的乡族子弟参与守城，其中也不乏热血武勇之辈…… 第十七章 莫慌 “南朝有大股精锐骑兵藏在淮川北面，你们全力攻城的时候没有防备，被捅了屁股？” 摩黎忽并没有等彻底尽歼南朝在焦陂、柴集之敌再行南下。 这些溃兵逃卒暂时借河湾、芦苇荡地形躲藏，但在汝水、颍水、淮水围合之下已成瓮中之鳖，他们下一步攻略的重点，乃是夺取淮川。 淮川东踞汝口而立，南滨淮水；在楚山城刚刚建成雏形之际，淮川乃是淮水上游最为重要的水陆码头。 夺淮川，汴梁楚军才可以从容不迫的往楚山、青衣岭进逼而去，去啃楚山这根硬骨头。 夺淮川，汝阴则成孤城，陷汝阴，东路平燕军则彻底打开南攻寿春的通道。 当然，即便于焦陂以东尽歼宣威军主力，摩黎忽、仲长卿也不觉得淮川城就一定能唾手可得。 淮川以南乃潢川、光山，犹有三四千宣威军兵马驻守，可以沿小潢河等河流乘船快速北上增援淮川；在淮川西南师溪河口，乃是楚山行营所辖的罗山，有绝不容他们轻视的三千楚山精锐驻守那里，主将乃是桐柏山后起之秀徐心庵。 罗山以西，则是信阳城，楚山在那里也有驻军。 考虑到驻守罗山的楚山精锐，在得到消息之后，最早明日日上三竿之时就能抵达淮川城下。 那时候他们仅仅攻破城门是远远不够的，还需要有足够的兵马控制全城，并压制住楚山援军无法登岸，才算真正夺下淮川城。 摩黎忽考虑阔惕所部兵力有限，作为前锋，即便能趁守军惶恐混乱之际快速攻下一两座城门，但想在明天天亮之前控制全城犹力有未逮。 因此，将宣威军在焦陂、柴集一线有组织的抵抗都打溃之后，摩黎忽除了留下万余步骑驻守焦陂、柴集等营寨，以便次日继续围杀溃兵，其他兵马都在短暂休整之后，赶在天暮之前连夜分作两部南下，往淮川城方向挺进。 摩黎忽未曾想到他与仲长卿率步骑一万余众，距离淮川城还有三十里时，遭遇前锋信使仓皇来报说，阔惕非但没能攻入淮川城，竟然还叫一支突然出现在淮川以北的骑兵突袭打溃了。 阔惕所部损兵折将三四百人众不说，就算是阔惕本人猝不及防间也惨受箭创，不得不集结残部退到距离淮川十数里外的一座残破村寨休整。 淮川以北，怎么可能会有成建制的南朝骑兵出没？ 摩黎忽坐马鞍上又惊又疑，环顾四周。 月色虽好，但视野也难及远，远处旷野、田埂、树林、村舍黑黢黢一片。 他不难猜测这支骑兵极可能是楚山精锐，但问题是楚山到底有多少人马钻进淮川了？然而阔惕所遣信使也是一问三不知，气得摩黎忽要拿鞭子抽人，怒斥道：“一群傲慢无能的蠢货，叫人捅了屁股，却连敌人从何处出现，都不搞清楚！” 仲长卿脸色阴沉的朝四周张望过去。 仲长卿亲率三千马步军与摩黎忽所亲率的两千赤扈精锐骑兵混编，作为第二批人马同行南下，但考虑到阔惕所部作为前锋，一点攻城器械都没有携带，掩袭淮川城有可能受阻，他们随行携带云梯等简单器械，速度因此被拖慢下来。 除开有大量斥侯散于外围一路随行外，在得知阔惕所部强攻淮川时遇袭的消息，摩黎忽又派出双倍的斥侯往外围搜索，但此时并没有觉察到异常。 m.ｚＧｘxＨ.Oｒg