怒人阙外红袖攒动。厉皇后领着女官和宫婢步入其中。对于较年轻的羽林来说，皇后实在是生面孔。他们彼此以眼色疑问：中宫？ 厉皇后先朝息再点头，随后环顾四周。连美人眼里的血绕过她的鞋，向低处流淌。 看到文鸢时，皇后神采奕奕。 贺子朝手心出汗了。 混乱中，只有他在想，皇后罕见出面，事情或许有什么转机，最好皇后此行是将公主带离灵飞宫，那么他贺子朝便不再有牵挂，可以任凭这座宫城生生灭灭。 贺子朝松了口气，急忙将文鸢推出去。 皇后也迎上来，却越过文鸢问贺子朝：“这位大人，是不造沙丘的贺大人吗？” 贺子朝愣住：“罪臣子朝，不足挂齿。” 后梁全境只有一座沙丘，建在西北归义国更北的大漠里，传闻其中囚禁了一只断翅的鹰。 后梁帝想在灵飞行宫中再建一座沙丘，叫来典宫室建筑的长官贺子朝。贺子朝摇头说“否”，出省后，和几位要好的同学说了知心话：“我看过沙丘图，其实不是不能建。但此室不是休息之所，而是折磨精神、以酷刑取乐的地方。百工灵秀，实在不宜将才干派在这种用途上。” 这番话在灵飞行宫落成后，由皇帝复述给贺子朝听。 贺子朝也因此下狱，数月以后，被投入自己主持建造的灵飞宫里。 在一众“大不敬”罪名的囚犯中，后梁帝尤其厌恶贺子朝。将其关入灵飞宫以后，皇帝急着抹除他的言行，因而宫闱只知子朝大不敬，鲜有人提起“不建沙丘”。 皇后却像亲历了贺子朝的变故，向他致谢，随后从连美人怀中捡走皇帝印，又命女官献上皇后印与一枚白文“义阳王”的王印。 “息大人，这三枚印可否换一个贺子朝？” 息再沉吟。 连美人从剧痛中缓过来，睁着独眼威胁：“息再你蔑视皇印，方才已经拒绝了我。” 贺子朝也急：“皇后大恩，但，但公主正在这里。”文鸢称皇后一声母后，皇后既然拿到三印，不救公主，反而救他这个朝官……贺子朝平生不少善事，没有一件与皇后有关。他不得其解。 息再看着贺子朝护文鸢的手，终于做了决断：“好。”皇后便请贺子朝同出灵飞行宫。 在连美人的哭骂声里，贺子朝跪下：“请皇后先救公主。” 皇后又是平时的样子，很无所谓：“公主？郿弋正在县中，身旁有禁卫，无需我救。” 贺子朝哑口无言，只是跪着。 息再命羽林将他压出去，贺子朝还不走，他便以剑相逼，低声说：“别犯竖儒病，皇后救你，就和她走。你既有我的秘密，还怕不能胁迫我做事吗。”贺子朝慢慢起身，审度息再的话，走出了怒人阙，却又突然回转。 他穿过羽林，拨开息再，赶回到文鸢身前：“公主保全自身，不要和鞠青来一处，子朝会想办法救你出来。”他几乎要捧起文鸢的脸，将这句话当水灌给她。 文鸢有点站不住：“唔，但我不会再和青来……”青来也有点站不住：“贺大人好走。”他二人目送贺子朝离开，像自断了双腿般摇摇晃晃。 青来朝文鸢招手，文鸢过去给他做支撑。 两人依偎着，被季休嘲弄：“公主，你痴傻了？这人为了活下去，可以将你推上刀尖，可以用身体扑火，你竟还要与他亲近。你不信贺大人的话，之后再和这小人一处起居，必为他杀害。” 文鸢被季休训得抬不起头：“我不会再和青来一处起居了。” 青来不懂她的意思。 他离得很近，听到文鸢吞咽口水，轻轻地说：“息大人。” 息再还没处理完腐尸和连美人，闻声抬头：“何事，快讲。” 文鸢扶着青来的左臂：“请息大人杀鞠青来与季休，他二人有武器。” “禁戈。” 息再从怒人阙里搜出了一把弩，又骑象去露台，在招云榭的栏下搜出尺刀。 羽林将青来和季休带到东门前的空地，用槊戳死了他们。 文鸢在怒人阙前坐着，浑身上下都疼，最疼的是脚。 她不听青来的话，总跑到莲池中洗浴，某一天湿漉M.ＺｇｘXＨ.oＲｇ