顾王氏见他生的眉清目秀,口齿倒也伶俐清楚,颇有读书人的斯文做派,心中却也喜欢,点头道:“这般说来,仁辉与云露两个孩子都不曾定亲。这倒也好,你们既回来了,若是在那边定了亲,反倒麻烦。” 顾琳便虚应了几声,母女两个依旧扯起了家常。 吕仁辉见外祖母不再同自己说话,便照旧落座。 吕云露在旁偷偷睨着她兄长,见他一脸的怅然若失,低声问道:“哥哥,你心里想些什么呢?” 吕仁辉摇了摇头,没有言语。 少顷,早饭齐备,顾王氏便同女儿及两个外孙一道吃了早饭。 吃过了早饭,顾王氏便言称自己还要再念几卷经文,顾琳也不好再坐下去,只得起身带了一双儿女离去。 待打发了顾琳一行人,顾王氏在炕上盘膝而坐,双手按压着太阳穴。 春燕上来,提着金鸡报春白瓷壶,往她茶盅里续了水,嘴里便问道:“早间大奶奶才说了一嘴,老太太可就答应了。这姑太太可是才回来呢,我适才瞧着,老太太不叫她在家住,她脸上不大高兴的样子。” 顾王氏端起茶盅,抿了一口,扫帚梅一皱,先斥了一句:“这是香片,我早间素来吃六安茶的,怎么今儿倒改了规矩?” 春燕便慌了手脚,连忙骂一旁立着的婷儿:“早跟你说了这房里的规矩,你便是不上心!还像以前一样,形式颠三倒四的。伺候老太太,那是能掉以轻心的么?” 婷儿束手束脚,在旁立着,低着头不敢言语,任凭她骂。 顾王氏见状,连忙说道:“她是才来的,不知道规矩,难道你们就不晓得看着?你是老人了,服侍出了岔子,倒往她身上推?!谁许你骂她来着?!” 春燕闭口不言,垂首立在一边。 秋鹃见老太太恼起来了,慌忙走来打圆场:“我这就替老太太换一杯,春燕性子急躁,也并没数落婷儿的意思。” 顾王氏却将手一推:“既沏上了,就这么着罢,也不必换来换去的了。”说着,顿了顿,又道:“你们两个下去罢,这儿留她一个人服侍就够了。” 春燕与秋鹃哪敢违抗,低低应了一声,一起出去了。 走到门外廊下,春燕回望了一眼,方才向着秋鹃道:“你瞧瞧,她如今倒成了小姐了!办错了差事,说都说不得一句。我才训斥了一句,老太太就这等护着。想着我才来这屋里时,叫老妈妈那样牵着头皮责骂,也不见老太太说上一句!” 秋鹃拉了她一把,低声道:“罢哟,你也少说一句罢!这家里现如今都乱了天了,你还怕是非不上身呢?锅碗瓢盆都有耳朵,让人听了去,又是一场!姑太太可是老太太的亲闺女,才来家过了一夜。大奶奶在老太太跟前提了一句,老太太就没二话要他们搬出去。这个婷儿也是大奶奶荐来的人,老太太可不就多疼着她些?” 春燕摸了摸脸颊,说道:“我也奇怪的紧,这大少奶奶到底有多大的本事,给老太太吃了迷魂药了么?能叫老太太这样信她、护她!” 这两个丫头在院中哔哔啵啵抱怨猜测了半日,也终究不得个所以然。 姜红菱走回洞幽居,便急忙吩咐着梳妆收拾出门。 如素一面替她拿衣裳,一面就说道:“一早起来,连早饭还不曾吃呢。奶奶吃了早饭,再出门不迟。” 姜红菱笑道:“今儿要出城呢,还是早点出门罢,宁可路上买些吃食垫垫也就是了。” 如锦吩咐了马车及跟车的仆妇等事宜,回来笑道:“我晓得奶奶这几个月是在府中拘束的紧了,今儿好容易奉旨出门,自然是一刻也等不得了。” 姜红菱笑骂了一句:“什么奉旨出门,贫嘴滑舌的!” 说话间,主仆几个匆忙收拾了,便出门登车而去。 这江州城乃是江南数一数二的富庶之地,水陆发达,西接官道,东有港口,南来北往的客商货物在此地云集,城中人口M.ZGXXh.oRg