被人揭了短，湘云登时气恼于心，脸面飞红，几可与红绸媲美，饶是她联诗作词时才思敏捷，此时也不知道怎么驳斥宝钗之语，忍不住扯着薛姨妈的衣袖，红着眼圈儿道：“姨妈，你看，宝姐姐欺负我这没爹没娘的孩子！” 薛姨妈圆脸杏眼，一脸和气，搂着她抚慰道：“别怕，别怕，一会子我骂你姐姐，好好儿的女孩儿家说这些作什么？没的叫人笑话没规矩。” 宝钗笑道：“是我的不是，给云妹妹赔不是了。” 一语说完，她便双手置于身前，朝史湘云的方向福了福身，虽是赔罪，却透着大气端庄。 见王夫人面色如常，眼里没有半分笑意，黛玉只觉得冷冰冰的透着寒气，堪比屋外，心里不由得一叹，自己以前从来不在王夫人跟前针对宝钗，湘云此举实是落了下乘，怕是没料到待她厚道非常的宝钗会如此反击罢？ 不等湘云开口，贾母道：“姊妹们顽笑，哪里就到这样的地步了？宝丫头快起来，云丫头可当不起。”一面说，一面命鸳鸯亲自过去扶起宝钗，令她坐在自己身边，极口称赞。 探春笑道：“宝姐姐，秋天螃蟹宴办得好，冰天雪地里起诗社办什么宴妥当？” 宝钗闻言，想了想，笑道：“秋天赏桂，冬天赏梅，一群人围着吃火锅儿，又暖和，又热闹。可惜这个月起社的日子已经过去了，难道妹妹想补办不成？若是补办的话，我就叫下人送些极嫩的野鸡来熬汤，再备上几坛子惠泉酒，可巧家下人也能找到待宰的小牛小羊野兔子。绿蚁新焙酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？说的就是那样的景儿。” 探春道：“倒是好主意，只可惜年下忙得很，姊妹们未必得空，又有大嫂子的婶娘和两个妹子被舅家接走了。等出了正月，天又暖和了，吃火锅儿就有些不恰当了。” 王夫人忽然道：“家里治办年事，人情往来上和你们姊妹不相干，你们住在园子里又清净，想作什么只管去。若想办暖锅宴，就叫下人早些预备炭炉铜锅和菜蔬肉片等，不必宝丫头费心，一概使费都从我账上出，别的没有，请老太太吃一顿火锅的钱还是有的。” 探春起身应是。 王夫人笑对贾母道：“我早想着做东请老太太赏红梅了，只因预备着年下用的物事，和娘娘千秋的贺仪，因此这一回趁着姊妹们喜欢，我出钱出力，请老太太赏脸。” 贾母摩挲着腕上的沉香串子，点了点头，道：“你有心了。” 探春听了，大喜过望，回头和宝玉商议，趁着没到月底起一社，喜得宝玉手舞足蹈，笑容满面地道：“妙极！上回吃火锅儿烤鹿肉，唯云妹妹大吃大嚼，林妹妹就没吃到，我心里可惜了好些日子，既然三妹妹做东，就单弄些清淡好消化的给林妹妹。” 贾母笑道：“竟傻了，你妹妹还缺一顿火锅吃不成？” 宝玉道：“虽然不缺，到底人多更热闹。” 此事就这么定下来了，次日王夫人吩咐李纨用心料理火锅宴，又因众姊妹爱干净，就弄了一人一个小火炉配着小火锅儿，等到起社的正日子，按照各人的脾胃喜好熬汤，或辣、或鲜、或浓、或淡，连熬汤用的材料都因人而异。 黛玉根据自己的喜好，命人熬了羊肉骨汤倒在火锅里，汤里放了一点红枣、枸杞、生姜和党参，汤色洁白似乳，味道鲜美异常，且无腥膻之气。 汤滚后，紫鹃洗了手，亲自投了些撕开的冬菇、切开的笋片进去。 黛玉说道：“你们自去吃，我自己涮着吃觉得香甜。” 探春早已另外备了两桌，乃用大火锅，汤波翻滚，给各人的心腹大丫鬟吃，紫鹃道：“姑娘仔细别烫着，倘若不想自己涮了就叫我一声。” 黛玉摆摆手，将烫熟了的冬菇等捞出来，放在碗里晾凉才入口。 迎春定了亲，等转年就要搬出园子里去东院待嫁，如今在邢夫人跟前伺候，探春向来和宝玉宝钗亲厚，坐在王夫人下首，惜春遂坐在黛玉身旁，尝了尝自己跟前用野鸡熬的火锅儿烫肉，辣得一头是汗，张着小嘴不断伸手扇风，嚷道：“好辣，好辣！” 黛玉打开荷包，拈出一块玫瑰松子糖塞进她口内，取笑道：“你也太急了些，叫人放那么些辣子在汤里作甚？” 惜春噙着糖，道：“不小心手抖了，辣子便放多了。” 遂叫人撤下与丫鬟吃，自己吃黛玉的。 黛玉见她爱吃丸子，给她烫了一些氽鱼丸，放在她跟前碟子里，又投放些菜蔬，叮嘱入画道：“别给你姑娘吃酒，你们拿去吃。” 入画笑嘻嘻地应了，端走正烫着的惠泉酒。 席间席外唯有宝玉最忙，一时给贾母涮极薄的羊肉片儿，捞出来盛在碟子里给贾母蘸料吃，一时又跑到王夫人跟前替她涮极嫩的小牛肉条，等王夫人催促两回，然后跑去帮薛姨妈涮锅，等人都夸他孝顺了，再凑到姊妹们跟前意欲品尝她们的火锅儿。 湘云心不在焉地拿着筷子搅动跟前的火锅，里头肉片M.zＧxxH.ＯｒＧ