哥哥，可这……不是哥哥的错呀！ 药膏还没涂完，阿朝急忙从椅子上跳下来跑去厅堂，“阿娘，您别怪哥哥，是阿朝自己想吃杏子，求着哥哥去的……” 阿娘瞧了眼她红肿的手背，面露不满地盯向一旁沉默跪稳的少年。 少年背脊挺直，昏暗的天色削薄了他清瘦的身形，那张脸仍是一如既往的平静：“任凭母亲责罚。” 阿朝哭得满脸是泪，伸手去牵他的袖子，小声啜泣：“哥哥，我也不是很疼。” 头顶沉默了一会，阿娘终于开了口：“今日你便不用吃晚饭了，到佛龛前跪两个时辰再说。” 阿娘决定的事便没有反悔的道理，阿朝红着眼睛，眼睁睁看着哥哥跪去了佛堂。 晚饭时，阿朝草草喝了小碗的南瓜粥，想到哥哥还饿着肚子，平日还要再用两块松饼的小丫头就有些食不下咽了。 入夜天凉，香案前烛火摇曳，一个时辰过去，少年依旧跪得笔直，清峻的面庞在晦暗的灯影里看不真切。 阿朝趁爹娘睡下，迈着小步子偷偷溜进了佛堂。 “哥哥，你跪得疼不疼？” 每次她犯错，都是哥哥站出来护着她，好像除了尿床，就没有哥哥不敢顶的锅。 阿娘就是对哥哥太过严厉了，明明是她不对，受罚的却永远是哥哥。 哥哥这么好，可阿娘……好像并不喜欢哥哥。 她蹲下身子，肉乎乎的小爪子就要往少年的膝盖下伸，要给人家当肉垫儿。 这一幕属实把少年逗笑了，不过这笑容却是转瞬即逝，他就着微弱的烛光仔细瞧她的手，“阿朝还疼不疼？” 阿朝摇摇头：“爹爹给我上了药，已经不疼了！哥哥，你猜我给你带了什么？” 她从怀中摸出两个圆滚滚的东西，一手一个，摊在柔嫩的掌心献宝似的给他瞧：“哥哥吃杏子！我都擦干净啦。” 少年眉心微松，心口一寸寸地柔软下来。 从二壮爷爷那跑回家时，少年也不算血本无归，还是捡了两颗杏子给小丫头带回来，没想到她将最爱吃的杏子留给了自己。 小姑娘一双明澈的杏眼能融化心底的坚冰，他便没多说什么，剥开黄澄澄的外皮，自己吃了一个，给阿朝留了一个。 后来阿朝才知道，空着肚子不能吃杏子，否则胃会很难受，但哥哥还是把那枚杏子吃完了。 次日一早，二壮爷爷竟然过来赔礼，手里捏着两枚铜钱直跺脚。 “你说说这孩子，两个杏子摘了就摘了，还给留了钱！昨日一声不吭的，咱们都错怪他了！” 一家人诧异的目光投向身侧的少年，他面上依旧没什么表情，好像从来不会解释什么。 沉默良久，才垂眸望向一旁的小团子，“没有看顾好阿朝，原本就是我的不是。” …… 落日西沉，余辉透过菱花格洒落进来，错金银螭纹铜熏香炉内青烟袅袅。 半明半昧的光影里，谢昶沉默地靠在太师椅上，半身微微后仰，薄烟碎金描摹棱角分明的侧脸，眉眼处的锋利却没有半点被柔和。 闭目养神这一会，那些早已尘封的记忆如同走马灯般一幕幕在脑海中浮现。 幼时他对这个妹妹，的确是十分的偏爱与纵容。 小丫头生得白白嫩嫩，玉雪可爱，四肢藕段似的张牙舞爪，抱在手里柔软得不可思议。M.ｚgXｘh.ｏRg