“咳、咳！”四老爷咳嗽了两声，欲待说些什么，又不知从何说起，只得继续听他外甥女往下说。 “且别说我是有那一笔奁产的，便是我当真身无分文的来投奔舅舅，难道舅舅便会薄待了我不成，竟至于要撵我出去？大姐姐也是听着这话太过不像，恐伤了亲戚情份，姐妹之谊，这才出言教导了几句，让菲妹妹给我陪罪。不想菲妹妹却说我当日请了舅舅陪着出城送客竟是为了私会外男？再是至亲骨肉，我一个女儿家的清净名声也不是这等容人随意诬蔑的。还说当日是我向老太太跟前告了状，才害得四舅舅受罚被拘在府里好几天不得出门子。” “甥女虽然愚钝，却也知道当为尊者讳，那日我半句也不曾透露过舅舅的行踪。只因我母亲在日，常跟我讲，说她当日在家中时，家中这么多兄弟姐妹，只四舅舅和她是最要好的。因此在甥女心中，自是和舅舅是极亲近的，如何会去外祖母跟前说嘴呢？还请舅舅千万相信甥女的清白！”说完也不用垫子，便直接跪在了地砖上。 四老爷想起他去世的三姐赵明秋，心下也有些唏嘘。若说他是这府里最不得父母喜欢的男丁，那他三姐便是这府里最不得父母喜欢的女儿。姐弟俩都是爹不疼娘不爱，因此同病相怜，倒处得比其他兄弟姐妹要分外好些。那时四老爷身上的衣衫鞋袜大半都是他三姐亲手给他做的，后来他三姐嫁了状元周贽，及至后头随夫离京外任，回回往府里送东西时，给他的那一份礼也是极其亲厚，从不曾厚此薄彼，不像别的有些势利人家，回回送给他们四房的礼都是最简薄的。 这四老爷想起他和他三姐间的姐弟情深，不免便对他三姐遗下的这个女儿起了一点香火之情，忙命四太太把她扶起来道：“舅舅自然是相信你的，这事儿于你无干，都是宜芝不好！” 说完，便瞪向宜芝，“你妹妹年纪还小，不懂事，小孩子家吵嘴一时情急胡说上几句，也是常有的事，况周丫头又不是外人，都是一家子的亲戚，虽然一时委屈，想也不会放在心上。便是你觉得你妹妹话说得错了，你只好言教导她便罢，做什么竟动手打人？” 宜芝此时早已理清了前言后语，不慌不忙道：“女儿打她，倒也不单是为着她对周家妹妹无礼，更是因为父亲如此疼爱于她，她却说了些对父亲大不敬之言，让女儿实在忍耐不得，这才失了礼仪风度打了她。” 四老爷还没说话呢，柳姨娘已经搂着宜菲叫嚷起来，“大姑娘这可真真儿的是在睁着眼说瞎话呢？这满府里的人谁不知道老伯爷这般疼宠菲姐儿，就是因为她最是个孝顺听话的好孩子。不想倒被大姑娘栽上了这么一个污名？” 宜芝冷笑道：“说我栽赃诬陷她？好，小菊，你是跟在你们姑娘身旁的，你们姑娘先前在池子那里是怎么说的，是不是说我再是嫡长，不得父亲宠爱又有什么用，不然怎么父亲舍得给我许下那样一门亲事，把我配给个残废。还说她要倒要多谢我呢，若不是借了我这门好亲事的光，她还成不了超品伯爵的女儿呢？” 宜芝双目紧盯着小菊，“这些话可是不是你家五姑娘说的？” “这——”小菊自然知道大姑娘说的是句句属实，可是她却哪敢说一个是字。 宜芝也不为难她，“你不敢说也无妨，反正那会子围了一圈子的人呢，三妹妹、四妹妹还有她们的丫鬟都在边上听着呢，父亲若还是不信只消问问她们便是。父亲听听，说了这样对长辈不孝不敬的话可不该掌嘴吗？别说我只打了她一下，但是再打个二三十下也不冤枉了她！” “我已过及笄之年，父亲操心我的终身大事，生怕耽搁了我，这才顾不得礼数，还在二伯的孝期就先为我寻下了一门好亲事。这原是出于一片疼爱女儿的慈心，不想到了五妹妹嘴里，却成了拿我去嫁给个残废好换了这个爵位的卖女求荣之举。这不是对父亲的诬蔑又是什么？父亲大人一向是最疼儿女们不过的，如何会做出这等不顾父女天伦的无耻之事来？” “何况，因着还是二伯的孝期，这门所谓的亲事不过是两家有意罢了，还不曾摆到台面上来说。五妹妹却这样不管不顾的大声吵嚷出来，也不怕万一传扬了出去，父亲本是一片慈心为了我，却反要背上孝期议亲的骂名。五妹妹只图自己一时嘴上爽快，可曾想过此举会将父亲大人置于何地？” 采薇在一旁听得暗笑不已，想不到这位表姐竟是这样一个妙人儿，这般的会说话，再偷眼去看四老爷的面色，就见他那张老脸上一阵红、一阵青的，最后更是变成了猪肝一般的暗紫色。 四老爷这会儿简直是尴尬的不行，他纵然脸老皮厚，对这个从小没养在膝下的女儿没多少所谓的父女之情，此时也不禁脸上有些作烧，干咳了两声训斥宜菲道：“这些话是你一个大家千金该说的吗？” 又瞪向柳姨娘，“都是你平日将她宠Ｍ.ＺｇXＸＨ.ＯrG