乔嘉树听闻金立林向他推荐的人，心存质疑，不为别的，只因穆清彦太年轻了，又名不见经传。不过，金立林不是信口雌黄之人，乔嘉树私下找衙门差役询问，又跟凤临周边的行商们打探，终于知晓穆清彦的桩桩事迹，着实吃惊。 当下，他已然信了七八分，心中存了期盼。 乔嘉树要了酒楼雅间，房门一开，迎面并肩行来两人，一人异样俊美却气息莫测，一人清隽淡然如芝兰玉树。早先听金立林形容过，因此乔嘉树很容易便认出谁是穆清彦。 “穆公子，闻公子，大雪天里劳烦二位，实在迫不得已，请。”乔嘉树言语温和，礼貌周到，见两人进来，忙命雅间侍者端热茶。 “乔大少爷言重。”此番对方主要是请穆清彦，因此闻寂雪作为陪客，跟人打交道自然都由穆清彦来做。 彼此打量之后，借着酒席，谈起正事。 总归在乔嘉树口中，他弟弟乔嘉禾行事虽混账，却绝不敢杀人。乔嘉树又讲了案情，细节上多一些，大致情况跟金立林说得吻合。不过，穆清彦一直注意着对方，看出对方有些话没说出来。 “我知道穆公子的规矩，这是乔家的定金。”乔嘉树一点头，旁边的随从便捧过来一个墨绿色的钱袋儿，将束口的细绳拉开，露出两块黄橙橙的金元宝。“这是二十两，若是穆公子能找出舍弟脱罪的证据，家父愿意再奉上双倍酬谢。” 双倍便是四十两，加上定金，共计六十两金子。 别看在兑换上一金兑十银，但金子更珍贵，私人兑换往往会更高一些。即便按官方兑换，也是六百两银子，别说小门户，在乔家这也不是一笔小数目。可见乔家的急切，只要能救乔嘉禾，他们愿意用一切办法。 “我想金五爷跟你说了，我查的是真相。”即便乔嘉树再如何周到，有些丑话还是要讲在前面。 乔嘉树点点头，却是道：“穆公子，可移步一叙？” 显见得有些话，乔嘉树不愿当着旁人说出来。 穆清彦看了闻寂雪一眼，跟随乔嘉树走了出去。 乔嘉树在前，直接领他走到走廊尽头的一个雅间，有下人守着，可见是提早就准备好的。两人进去，随从在外守门。 “穆公子见谅，实在有些话不好出口，但牵涉到舍弟生死，此刻也顾不得了。”乔嘉树长叹：“有件事外人不知情，我弟弟嘉禾的确看上了裁缝铺的云氏，但甘裁缝之所以肯从中牵线搭桥，并非仅仅图十两银子。” “那是为何？”穆清彦心头一动。 “提起来着实荒唐！”乔嘉树几次张口，这才低声把原委道出。 穆清彦愣了愣，着实是没料到，但反应不似乔嘉树那般激烈。 穆清彦点点头：“我知道了。待饭后，我就出发。” 乔嘉树面上一喜：“可要我派人引路？” “不必，你们乔家人太显眼。”穆清彦婉拒了。 “那我就恭候穆公子的好消息。”乔嘉树见他面无难色，又因听闻的那些事迹多出几分期待，态度也热情得多，邀他重回席上。 饭后，穆清彦和闻寂雪就前往事发的小镇。 高天依旧驾车，高春高冬骑着马，两人先一步去小镇安置住宿。从县城过去，天色擦黑才抵达，好在高春骑马速度快，不仅安顿好房间，一到地方就有热水热饭。未免人疑心，他们对外称是去小玉矿。 从马车上下来，身上的热乎气被寒风一吹就带走了，穆清彦本能的缩了缩肩，将斗篷裹的更紧，头也低了下来。 “快进去，高春在房里备了火盆。”闻寂雪站在他右侧，正好将风口挡住。 客栈里掌柜笑着迎出来：“几位贵客，快请进，二楼的上等客房，店里有现成的热茶热水热乎饭菜。” 说话间从通往后厨的门帘子被掀开，一个二十五六的小妇人走了出来。 掌柜的瞧见她，眉头一竖：“你出来干什么！娟子呢？她手嫩，让她出来招呼客人！” 小妇人面色不快，却似顾虑着什么没敢多说，扭身又回到门帘子后面，紧接着便听她喊人：“娟子！娟子快出来，你爹叫你呢！” 穆清彦扫了一圈儿，便抬脚上楼。 来之前他仔细打听了小镇的情况，尤其是乔嘉禾住的这家客栈。 客栈掌柜叫包大贵，年近四十，留着两撇胡子，人生的粗壮。前妻给包大贵留了个女儿娟子，年芳十三，随了包大贵的长相M.ZGＸＸH.ｏＲg