沈来宝对他说道，“说道理，总比你瞎着急有用。”他摸摸花铃的脑袋，温声，“走，小花，我给你边走边解释。” 花铃轻轻点了点头，又看了盘子一眼，“盘子哥哥，我知道你是好心，但你这样解释，我是不在意，可别人会被你吓着的。” 盘子冷哼，“别人我还不稀罕告诉他。” 沈来宝步子微顿，瞅了瞅盘子。小花果然是人见人爱花见花开，这么快就让警戒心极强的盘子放下了戒备。 他转念一想，盘子既然知道潘家的接近可能会让他们有不可预计的后果，那为什么还主动要和他们玩闹？盘子不是这种性格的人。从巷子离开时，他又往潘家大门看去。两扇朱门大开，门上兽首衔环，此时看来，过于阴暗，踏步而入，似入昏暗深渊。 快入夜，街道商铺的灯还未亮起，南风小巷十余户人家门前已点华灯，比外面的街道更明亮，但却更安静些。 家家户户都在准备去潘家赴宴，因此巷子里唯有潘家的烟囱有烟火缓飘，散入晦暗天穹中，如有人在灰色宣纸上，泼了白。 没忘记今日要去潘家赴宴的花续早早从外面回来，进了家门见妹妹已经在大堂上扔石子玩，却不见花朗，问道，“铃铃，你二哥呢？” 花铃说道，“二哥不舒服，还在房里躺着呢。” 花续一听就去看弟弟，明明早上还生龙活虎的，现在都不能去潘家了，定是病了。 他到了花朗的房门前，抬手敲了敲门，里头却突然有人暴躁应声，“我说了我不去！别来烦我。” 声音中气十足，哪里像是病了，简直还能打死一只老虎。花续说道，“是我。” 里面默然片刻，这才有人来开门。花朗问道，“大哥来做什么？” “铃铃说你不舒服，我来看看。”花续打量他一眼，“看来你是心里不舒服，怎么了？” 花朗见他情绪毫无波澜还有此一问，就知道他肯定不知道今晚赴的是谁的宴，“哥，对面潘家，你知道是哪个姓潘的吗？” “谁？” “潘岩！” 饶是花续也不由一愣，“左相潘岩？他怎么会来明州定居？” 花朗厌恶道，“我也不知道，哥，别去赴宴了，恶心。” 花续负手而立，本就比同龄人高许多，比弟弟更要高上不少，他背光而站，花朗就更看不清他的脸色了，只是他应该跟自己一样义愤填膺，然后一起罢食吧。 “我去，你也要去。” 花朗还以为自己听错了，“哥你说什么？你要去吃潘家的东西？那可是血馒头！” 花续面色淡淡，“你不去，你会得到什么？”不等他答话，他已说道，“什么都没有。你以为不吃他的东西是骨气，可你这样得罪了他，不单单是你的事，还会连累爹娘，连累整个花家。” 花朗一愣，“我没有……” “对，你觉得没有，可是你也知道潘岩性格乖戾多猜疑，一旦要除去异己者，便是斩草除根。铁家和赵家的事，还有更多忠臣的事，你忘了吗？” 兄长的话字字千斤，压得他喘不过气来。花朗宁可自己死十次也不要家人被伤害半分，可是兄长说的话是对的，以潘岩的性格，他如果屡屡违背潘岩，与之作对，他又怎么会轻易放过花家。 他不是惧怕生死，只是害怕牵连家人。 花续见他已被说动，俯身轻拍这弟弟的肩头，低声，“以退为进，并不是让你认输，这也是一种策略，你不用执拗在让步这件事上。待他日你能护住花家，你想如何，兄长都不会阻拦你。” 花朗顿悟，苦思一番，终于是僵硬点头，“我明白了，哥。” 花续微微一笑，“那就换身衣服，等会一起出门吧。” 即便是被说服，花朗也觉得心头有刺。他叹了口气，要关门换衣时，又道，“哥，你不入仕，实在是太可惜了。” 他不知道为什么兄长改变初衷不去科举，反而要继承家业。明明每日还要去书院做学问，既然还眷恋，为何不入仕为官。 他问过兄长，只是兄长的推拿手段是他学不来的，说了等于没说，还好像很能说服人的模样。 花朗摇摇头，这才关门。 冬日的夜来得早，不过刚到酉时，天色已是昏黑。白雪被巷子里的灯火映得泛了红，似有红雪飘飞，连带着花铃堆的雪人都变成了小红人。 ｍ.ｚgXｘH.org