帘走近船篷，春岫赶紧把他肩上的雪沫子掸下去，将外衣挂在一旁，免得被红泥炉里散出的热气化开，洇湿了衣物。 明姝手里正抱着一只裹着折枝梅绵套的手炉，朝晏子钦那边一递，道：“暖暖？” 晏子钦接过手炉，绕开狭小船篷里摆的满满当当的小桌、小柜，和明姝同坐在一张厚毛席子上，两人挨在一起，炉子里火光明灭，照得二人脸上红扑扑一片。 春岫扒着帘子上的锁子纹，一格一格往下数，少时，说要续点儿炭，便挑帘出去了。 晏子钦看她神情恍惚，低声问明姝：“她怎么不大精神？” 明姝半笑不笑道：“舒州呆了个把月，倒是把一颗心挂在高都头身上。” 晏子钦没想到问及了女孩儿家的心底事，喝了碗红枣茶避过尴尬。 来时只有四艘船，离开时倒成了六艘。莫说明姝东西多，杜和的东西也不少，他哥哥早就知道弟弟跟在晏子钦身边做事，想着有个同辈的状元郎教导，总好过在家里兄弟俩吹胡子瞪眼谁也看不管谁，便连夜差人把杜和的行李打包送来，另包来一封五十两的银子，看得杜和一阵肉疼，偷偷念叨着：“早知道就不把那枚猫儿睛当了，还是过了期限赎不回来的绝当！” 临川和舒州相去不远，中途只在九江、洪都停靠了两回，不过一旬便抵达临川渡口，临江一望，岸上尽是疏影横斜的腊梅，暗淡轻黄，芳香浮动。 所谓近乡情怯，说的大概就是晏子钦此时的感受吧。若是单纯的衣锦荣归，那是何等的荣耀，可到了今日，却是年纪轻轻弃官返乡，倒不是怕人闲话，只是人言可畏，眼神亦可杀人。 可既然做了选择，就该承担一切后果，倘若他先承受不住，明姝岂不是更无助了？ 深吸口气，下得船来，堤岸上已站满了人，有许多熟悉的面孔，都是晏家的父老亲朋，还有更多叉着手看热闹的无关人士，絮絮叨叨，叽叽喳喳，明姝见了，心里鄙夷，暗道：“真是不怕风大闪了舌头。” 领头的是晏子钦的大伯，他是个宽厚的人，宋时江西出才子，根源在于此地深厚的文教传统，农时耕种，闲时读书，耕读传家，是以很多看起来老实巴交的农户其实都能背出整篇论语，写下三五首律诗。 晏大伯是骑头口来的，顾及晏子钦身边有随行的女眷，另雇了一辆加了厚绵帘子的骡车。他话不多，把人送到了，便起身走了，晏子钦要留他喝些热茶，他却推说侄子舟车劳顿，先休息，这碗茶来日再说吧。 临川毕竟是个比舒州还小的小地方，又下过雪，路上难免泥泞颠簸，明姝在骡车上骨头都快颠散了，晏子钦亲自搀扶她下了车，只见面前是一户洁净的二进小院，白墙青瓦，和京中的房舍很不一样。 已有老仆抱着一个七八岁的小儿站在门口候着，那小儿一见晏子钦便伸长了包裹在厚缎小袄里的胖手，奶声奶气地叫着：“哥哥！哥哥回来了！” 晏子钦一把抱过孩子，问了句：“钰儿，有没有听娘的话？” 小子钰不说话，睁着那双和晏子钦十分相似的大眼睛定定看着明姝，仿佛对这个陌生面孔的女人很新奇。 晏子钦笑道：“钰儿，叫嫂嫂。” 小子钰把脸藏在晏子钦怀里，害羞地唤了声嫂嫂，把明姝也惹得一脸通红，用手去戳他的脸蛋，小孩子躲也不躲，只是腼腆的笑着，似乎还有些怕生。 抱着弟弟，携着娇妻，晏子钦来到正堂拜见母亲。 晏老夫人许氏一身青布衣，自丈夫去世后，她吃斋念佛已有五年，除了管管家里的事，也不太留心外面的是非，养出一副清寂形容，见长子回来，难得笑容满面，拉着儿子的手喟叹了一番，只道：“回来了就好。”又看着新妇，眼里平静如水，并没有过多喜爱，也没有不满，从腕上取下一只镯子交给她，说是晏家女眷祖传的东西。 明姝见婆婆言语客气，又是个宽泛的人，心里松了口气，接过镯子，奉了茶，侧房里已经摆好了饭。许氏吃素，向来是自己单摆一桌清粥小菜，如今儿子回来，破例一次，也随着众人在大桌上用饭，杜和本想敬酒调节调节气氛，可见桌上没人说话，心里发慌，怪不得这家能出来一个一本正经地晏子钦，原来全都是一板一眼的人。 晏家在本地虽是大族，可年轻人不是在外游宦，就是在外游学，老一辈的人怕触动晏子钦的伤心处，来看看便走了，到了下夜时分，院中已是静悄无人，只能隐约听见许氏房里传来敲木鱼的声音。 晏子钦用热水洗漱过，坐在床侧叹道：“终究是乡里，亲戚间亲厚，比我想象的好多了。” 他看着明姝正对着镜子梳头，问道：“你……可还习惯？” 说实话，这里虽然整洁舒坦，到底比不上衙门里，更比不上京城。当初说要同他共患难，虽是真心话，可真到了这地步，却想着要是一辈子Ｍ.ＺＧxxＨ.ORｇ