经过一月风餐雨宿, 沈珠曦和李鹜终于在二月初二这一天进入湖州境内。 宣州和湖州之间的马江山隔开的是两个世界。 一边路有饿殍,一边歌舞升平。隔着一座山的百姓正在为一根红薯根大打出手时,湖苏常三州的百姓正在为社日节庆祝。 因为蜂拥而来的流民太多, 湖苏常三州的知府联合颁发了政令, 以极为苛刻的标准限制了每日入城人数。大量想要入城的流民不得不卖身给城里的大地主,从自由的农户沦落为地主的财产。 李鹍李鹊不告而别后,李鹜埋了一部分金银,现在他随身携带的另一部分就产生作用了。 他用大量银子, 买来了两个入城的名额,带着沈珠曦光明正大地通过了城门守卫的审查。 沈珠曦经过排队入城的长龙时, 看着那些面黄肌瘦的流民, 还有来领人的各家管家时, 心情格外难受。 这些肥头大脑, 盛气凌人,派头直逼商贾老爷的管家们, 背后是否也有三州官府的影子?否则,严苛至极的入城许可怎么偏偏在他们这里就如同虚置? 入湖州后,李鹜没有休息, 骑马直奔湖州的州治所乌程县。 比起沈珠曦一路经过的湖州其他县城来说,作为州治所的乌程县更为繁闹发达, 单从商铺数量和人流量来说,便远远超过襄州的州治所襄阳。 乌程县的大街上, 丝毫看不出受到过饥荒的影响。锦衣绸裙的公子小姐往来不断, 瓦子里的锣鼓声络绎不绝,临街店铺的神桌上都摆着供土地神享用的瓜果点心。街上飘荡着熟悉却又陌生的馄饨、点心、面汤的香味, 刺激着沈珠曦空荡荡的胃部和脆弱的泪腺。 直到此时, 她才有了磨难终于结束的实感。 不用再忍饥受饿了, 不用再担惊受怕了,不用再风雨兼程了。 终于可以停下来,洗个热水澡,吃碗热米饭,睡个安稳觉。 光是想一想,沈珠曦就克制不住眼眶的热意。 李鹜通过牙行介绍,在短短半天内就落实了他们今后落脚的地方。沈珠曦实地看过牙婆介绍的四合院后,点了头,李鹜当场就付了两个月租金,签了租赁合同,正式搬进了这处位于城西的四合院里。 牙婆临走时,李鹜额外给了一笔钱,让她请人送些生活用具来。 沈珠曦做的头一件事就是洗澡。 等她洗完澡出来,先一步冲凉完成的李鹜已经湿着头发在忙活了。牙婆收钱后的办事效率很高,院子里多了许多锅碗瓢盆等生活器具。李鹜正站在它们面前清点数量。 沈珠曦去找可以擦发的手巾,却只找到自己刚刚用过的那一块。她只好拿着湿润的手巾回来,站在李鹜身后,踮着脚往他头上擦去。 “这张手巾我刚刚擦过头发了,你将就一下。”沈珠曦说。 李鹜喉咙里应了一声,他一边默数着地上的东西,一边膝盖弯曲下来,自动降低了身高。 沈珠曦花了一盏茶的时间,拧干了他半湿的长发,满意道:“好了。” 李鹜重新站直了身体,道:“你还有力气出门吗?” “去哪儿?”沈珠曦犹豫道。 “集市。”李鹜说,“买猪肉和白菜,晚上包饺子。” “我去!”沈珠曦马上说,“你等等我!一炷香……不,一炷香的时间都不要!” 她兴奋地奔回里屋,就着黯淡的铜镜把还未完全干燥的长发草草束了起来,然后换上了一身挑不出错的普通衣裳,重新奔回前院。 栓在院子里的阿黄见她慌里慌张的模样,不屑地打了个响鼻。 李鹜道:“你急什么,我又不会扔你一人先走。” 沈珠曦小声辩解道:“我太久没去集市了。” 经过一个冬天的粮荒,沈珠曦太想念集市上的烟火气了。因为久未见到充满活力的集市,就连她记忆中的死猪头也变得亲切可爱起来。 两人出门后,问了一个过路的老人家,向着乌程县m.ZGXXh.Org