在它的认知中，恶魔是恐怖邪恶的化身，存在即是令人畏惧，每次离开魔界都会散播恐慌。 眼前这一幕打破它的认知。 “他们竟然在欢呼？” 冰魔感到迷惑不解，但不妨碍它的好心情。实事求是地讲，被喝彩和欢呼包围的滋味的确不错。 瞧见它的表情，魔龙哼了一声，又带着它盘旋一周，随即离开松叶城，调转方向打道回府。 魔龙借热气流上升，庞大的身躯越飞越高，很快化为一个黑点，融入蔚蓝之中。 目送魔龙飞远，领民们收敛情绪，从家中取来器具，抓紧收集冰球，务必不遗漏一颗。 城内有深挖的地道，临时改造成冰窖，搜集到的冰球送进去，可以长时间储存。气温足够低，甚至能让水结冰。 城民需要用冰，全都按户领取。外来的商人和游侠没有相同的待遇，他们必须花钱购买。 酒馆里的树人突发奇想，将冰球添加入酒中，风味更上一层楼，获得一致好评。 “可惜不能运出雪松领。”商人思维敏捷，总是能发现赚钱的契机。 “谁能想到这是冰魔带来的？” 酒馆里相当热闹，来自不同地区、不同族群的人聚在一起，畅谈雪松领和外界的变化，不时发出感叹，盛赞雪松领的发展日新月异，担忧王城风起云涌，生意越来越难做。 换成几个月前，这种对比根本难以想象。 “巫师塔倒了，疑点指向王宫。王城乱成一锅粥，国王和大巫师势如水火，注定会有一战，谁胜谁负可不好说。” “每次有战争发生，贵族们就会开始加税。” “我从东边来，很多贵族都在召集骑士，过境税收加倍。有人不走运，被扣押全部货物。” “当真？” 听到贵族扣押货物，商人们集体哗然。 他们能忍受贵族压榨，但不包括被抢夺货物。一个贵族开头，其余贵族会立即跟上。情况愈演愈烈，很快会沦落到最糟糕的境地。大商队尚能支撑，小商队必定伤筋动骨，被迫断绝生计。 “太过分了！” 商人们义愤填膺，哪怕彼此之间存在龃龉，面对不公平的对待，此时此刻也是同仇敌忾。 “贵族的行径就是缩影，王城已经岌岌可危。”一名年长的商人开口道。 “怎么说？” “国王和大巫师被蒙蔽双眼，他们只顾着争权夺利，根本无心约束贵族。西部王国迟早会陷入混乱。每次权利更迭，信号都很明显。” 酒馆中顿时安静下来，商人、游侠和领民全都握紧酒杯，心跳陡然加快。 “如今的大贵族和王国初创时有天壤之别。他们不再是王国的守卫者，成为一群沉睡在功劳簿上的蠹虫。” 老商人愤愤不平，酒杯砸在桌上，发出一声钝响。冰凉的麦酒溅出杯口，落上桌面，留下点点暗痕。 “他们不值得追随，国王和大巫师都一样！” “王国需要新的主宰，王座属于英明智慧的强者，赫奥提注定会有新的主人！” 吼出最后一句话，商人举起酒杯，仰头一饮而尽。 麦酒很烈，商人连饮数杯，变得酩酊大醉，差点栽倒桌下。幸亏同伴就在附近，从两侧搀扶住他，将他安全送回房间。 商人虽然离开，出口的话语却萦绕在室内，在众人心头埋下种子。M.ZGXｘＨ.ｏRｇ