角龟排成的长龙。 孩子们在人群中穿梭,试图靠得更近。 “这里！” 最前方的位置被让出,孩子们踮起脚尖,仰望背负重甲的巨兽,不由得嘴巴大张,久久无法回过神来,震撼之情溢于言表。 城门缓慢开启,吊桥轰然落下。 数条锁链牵扯桥身,并排缠绕轮轴，发出吱嘎声响。 烟尘漫天飞扬，远处的树人森林腾起大片彩云，成千上万只雀鸟振动翅膀在风中盘旋。鸣叫声清脆悦耳，聚集到一起却分外嘈杂，令人感到头疼。 哪怕是棱角龟和巨龙，面对鸟群也不由得烦躁。 唯有树人能忍受它们，长年累月和平共处，从不会发生争执。 号角声响起，声音苍凉悠远。 云婓手持权杖登上魔龙的背，亲自出城为两支队伍送行。 鲛人携带大量糖块，装在箱子和口袋里，从袋口溢出香甜的气息。另有数支商队和鲛人同行，他们计划前往海港城市，在那里乘船前往目的地。 商人们常年走南闯北，各个头脑精明。他们不只擅长做生意，也擅长察言观色揣摩局势。 鲛人公主和年轻国王谈笑风生，鲛人们忙着装载货物，商人们聚集到一起，互相交流情报，大多有种预感，南部王国将发生巨变。 这种变化是好是坏，暂时无法定论。但有一点，变化时常伴随机遇。如果利润足够大，值得他们冒险。 “美丽的公主，祝您一路顺风。”云婓对迦芙纳的印象很好。小公主看似天真烂漫，实则政治嗅觉敏锐，两人达成合作后，表现得十分坦诚，从不掩饰对权利的野心。 身为鲛人之主直系血脉，她拥有继承王位的资格。若能在角逐中胜出，她必将富有四海。 “借您吉言。”迦芙纳向云婓颔首，拉起面纱，踩着几名鲛人的肩膀登上龟背。 棱角龟四肢伏地，确保小公主每一步都走得很稳。 迦芙纳进入帐篷，棱角龟才缓慢站起身，昂起顶着骨角的头颅，龟甲浮动暗光，黑曜石一般。 朵拉紧随在迦芙纳身后，站定在帐篷前，指引棱角龟前进的方向。 鲛人们陆续登上龟背，抄起鲨鱼皮制的绳索，吹响海螺号角，告别送行的人群，迎着红日的方向出发，踏上漫漫归程。 “国王陛下，期待与您再次见面！” 迦芙纳掀起帐帘，风吹起她的长发，赞颂她的美丽和聪慧。 云婓笑着挥手，大声道“美丽的公主，祝您一切顺利，能够得偿所愿！” 迦芙纳笑逐颜开，同样向云婓挥手，其后落下帐帘，娇俏的面容隐于帐后。 “朵拉，这次回去后，我不会再退让。哪怕父亲暴怒，我也要竭尽全力争取。我会用双手获得想要的一切。” 迦芙纳低下头，看着静静躺在掌心的宝石，想到和云婓签订的契约，难得生出一丝惋惜。 “太可惜了，精灵王抢先一步。” 迦芙纳不愿遵从父亲的意愿联姻，对云婓也无丝毫爱意。之所以发出感叹，全因在雪松古堡期间，她进一步了解年轻的国王，发现任何方面都无可挑剔。如果必须有一个丈夫，他无疑是最完美的人选。 无奈精灵王捷足先登。 “精灵的婚姻契约相当古老，不可能解除。光精灵性情霸道，不容许任何人觊觎自己的婚约者。” 事情固然遗憾，迦芙纳并无沮丧。 双方通过贸易成为盟友，达成另一种形式的契约，同样能增强她的实力，稳固她在王国中的地位。 “殿下，婚姻契约未必牢靠，露西娅女爵就是前车之鉴。”朵拉身为女官，从多个方面辅佐迦芙纳，政治手腕毫不匮乏，甚至相当精通，“您同西部王国的盟约是目前最佳选择。” “我明白，只是有些感慨，两者并不冲突。据我观察，云婓陛下对婚姻契约颇为抵触，如果他不点头，事情还有得拖。”迦芙纳撑着下巴，笑弯一双大眼睛。 “精灵生命漫长，等待不会太难。”朵拉说道。 “如果等待没有尽头，无法得来答案，光精灵会否重拾传统？”迦芙纳转头看向她，手指卷起一缕长发，发上镶嵌宝石，映衬她的双眼，如同蔚蓝的海洋。 “光精灵的传统，您是说掠夺？” “对啊。”迦芙纳点点头，“云婓陛下实力强悍，和精灵王势均力敌，战斗力旗鼓相当。光精灵的传统未必适用。只要他不愿意，即使有婚姻契约，精灵谷的主人也会一直单身。” “殿下，云婓陛下是您的盟友，鲛人和精灵也有盟约。”朵拉提醒道。 “放心吧，朵拉，我之前说了，只是在假设。”迦芙纳坐直身体，想要变得严肃，突然又想到什么，瞬间破功，“不过，能看到精灵王困扰的机会可不多。” 朵拉叹息一声，对小公主的性情十分无奈。ｍ.ＺＧxｘｈ.ＯRg